切片煙（Flake Tobacco）的緣由與製造

切片煙（Flake Tobacco）的緣由、製造與裝填

Flake—Much Better than Its Reputation
by Per Georg Jensen, Mac Baren Tobacco Company

有不少吸煙斗的人曾經向切片煙（flake tobacco）的小盒子投去懷疑的一瞥，然後對他們自己說，他們寧願來一個普通「包」的煙草（“normal” pouch of tobacco）—部分原因是紙包要大一點，另一部分原因是你不必花時間揉松煙草。但這回使你錯失一次絕妙的煙草體驗。因為用煙斗抽著正確裝填的切片煙，是一次非同尋常的吸煙體驗。 

自我成年以後，一直和抽煙斗的人在一起—最初23年做Georg Jensen煙斗，之後的四年在馬壩公司（Mac Baren）做煙草專家（Tobacco Professor）。這些年裡我經常遇到對切片煙的偏見，但從來沒有比這更讓我享受的一刻了：我對某人解釋切片煙後，裝填、點燃。看到他的臉慢慢浮現出你懂的微笑，看到他的眼睛亮起來，因為裝著切片煙的煙斗的味道給出了毋庸置疑的證據，這是我從不願錯失的體驗。

為什麼吸煙斗者人熟悉切片煙的這麼少？Why are so few pipe smokers familiar with flake tobacco?

要知道這個問題的答案，我們必須回顧一下從1800年到現在的歷史。上個世紀，吸煙斗是非常普遍的，父親在堅信禮（confirmation，基督教儀式）上通常會給兒子一支煙斗。兒子會吸取父親吸煙斗的經驗，問各種問題來發現應該怎樣吸各種各樣的煙草，以便從這自然產的獨特的植物中獲得最大的快樂。那時吸煙鬥一點也不難，從自己老爸那裡得來的好建議絕對是無價的。我就是這樣的兒子，從父親那裡得到經驗，就像我父親從他父親那裡得來一樣。 

今天，我們說得輕點，送煙斗作為堅信禮禮物會被認為「政治上不正確」（politically incorrect）。送出這種禮物的人會遭到惡毒攻擊，結果是煙斗知識父子相傳的傳統都消失了。隨之正在消失的，是數代人積累的吸煙斗的經驗。這種情況刺激了我，我要把我從老爸那裡得到的經驗傳遞給全世界的吸煙斗人。

切片煙很難吸嗎？Is flake tobacco difficult to smoke?

如同生命中每一樣美好的事物一樣，你得準備奉獻我們最寶貴的東西—時間給它。作為一個吸煙斗人，我花不少時間在切片上：好好準備一支切片煙斗，我享受期待的樂趣，當所有的準備和期待轉為巨大的快樂時我滿意地微笑。所有這一切使我堅信，享受切片一點也不難。你只需要知道做什麼。
毫無疑問有許多種不同方法吸切片，而且說那種是正確的也是不可能的。在此我會給出我得到的建議，當你瞭解了切片的生產過程，當受壓時煙草所呈現的特性時，此處的建議就會很有意義了。 我將通過如下三章來給出我的故事：

1. 切片的歷史 History of flake tobacco
2. 切片的生產Production of flake tobacco
3. 怎樣裝切片 How to fill the pipe with flake

你可按你喜好的順序來讀，如果你願意從怎樣裝切片開始，你可以點上，向椅子後背靠好，一邊享受好煙，一邊讀吧，你就是我的客人。
 
 

歷史漩渦中的切片 （FLAKE TOBACCO IN THE WHIRL OF HISTORY）

現在沒法確定最早的切片是什麼時候在哪裡生產的，但眾所周知的一個事實是壓縮煙草的發明是為瞭解決當時航海國家的一個主要問題。回到大概300-400年以前，你會發現吸煙斗是最普遍的享用煙草的方式—而航海員是其中最熱切的擁護者。
 
特別對於航海員來說，吸煙斗是受到高度尊敬的—但儲存煙草有些問題。在應用煙草的最初階段，鬆散交織在一起的煙草是最常見的形式。但在遠航時煙草會變干因而味道會變壞。許多海員試圖用水濕潤煙草來防止這個問題，而另外一些則把煙草包在帆布裡頭，並用瀝青密封來保持濕度。這樣無疑對保溼有效，但會在抽煙時有很強的瀝青味。與我們今天所知的煙草相比，吸這樣的煙草一定是非常不愉快的體驗，更不用說抽煙所帶來的樂趣了。

還有些人試驗用開水溶解糖形成飽和溶液，然後把這種飽和溶液澆在煙草上。這個方法使得海員們的煙草味道更好，保濕時間更長。糖飽和溶液使煙草變得「油」並且當用手壓緊煙草時起到粘合劑的作用，這樣減少了煙草的表面積從而使其不會很快變干。同時，用這種方法壓制的煙草佔用空間更少，這在空間緊張的船上可是個很大的好處。因此用糖水來保持煙草濕度用了很長時間。 

 
航海員們的經驗最終引起了煙廠的注意，歷經數不清的失敗之後，第一批壓制煙草終於上市了。不知道哪個煙廠或是國家能擁有切片煙的發明權，但海員們現在能賣到制好的切片了—而且比他們自己用手壓的可緊多了。海員們終於有了幹得慢得多了的煙草，這樣最初以問題和麻煩開始，而結局是海員們得到一種新型煙草—壓制煙草。

各地航海員很快習慣了新型的壓制煙草並馬上改進了填充這種煙草的方法。事實上，正確的填充方法真的很簡單—一旦你知道怎樣做。 當船在海上航行時，海員們在船上吸煙是要服從船長的規矩的，這是指只有在船上的特定位置並且只有得到船長的許可才可以吸煙（今天我們也有非吸煙區的概念，但那時這些規矩是為了防止木製船失火）。當海員得到吸煙許可時，他會迅速取出煙斗和煙草，跑到船尾開始「儀式」。把煙草塊放在切板上，用刀切下儘可能薄的一片。海員們把這樣的一片稱為「切片」（今天我們非常熟悉的名詞「海軍切片」，實際上是從這個切片的誕生開始的）。切下數量合適的「切片」後，把片煙從中間對折彎成「U」型，要特別注意不要弄碎。就可以往煙斗裡面填了。 
 
在此我要交代一下時代背景，以便再現當時的情景。對於海員來說享受一斗好煙自然很重要，但同等重要的是與其一起抽好煙的同事之間的情誼。當船長允許吸煙時，各個部分的船員們匯聚一處，開始切煙、裝填煙斗，這已經不僅僅是海員的體驗—這是社交。一邊享用煙草，一邊討論重要話題並且—另一個當時的重要事情—海員之間會交換各種消息。在吸煙時得到的新聞會迅速傳遍全船。毫無疑問地，軍官們也會利用這些「煙歇」作為向船員們發佈信息的渠道。 
 
吸煙斗還有另一個非常重要的功能。想像一下，在一艘巨輪上正經歷一場猛烈的暴風雨時的情景：大風終日撕扯著船帆，巨浪襲過甲板。全體船員為了保命正在與大自然的力量搏鬥。 
 
積聚在每個人心頭的壓力到了某一點必須處理—這裡就是煙斗的用武之地。當最終風暴消退而船長又給出吸煙許可時，可就不僅僅是吸煙這個行為很重要了。填上煙斗，點燃，慢慢呼出煙，吸煙斗的全部樂趣就在於裝填正確的煙斗所帶來的純粹的滿意和享受。吸煙斗的另一個重要方面在於心理作用。海員們會肩並肩地站著，每人都拿著煙斗，彼此交談—許多人會利用這個機會整理思想，仔細回憶他們剛剛經歷的危險情況，讓緊張的壓力隨著斗中的煙飄散。

只要稍稍想一下，你就會同意吸煙斗在某種程度上可以視為「心理急救」，或者至少是一個人可以借之恢復心理平衡的途徑。許多人會在這個充滿同事情誼的時刻來傾訴自己，而其他人一定會湊過來盡力幫忙。無論如何，很多話題會在這裡被仔細琢磨，而僅僅是能夠把悲傷和問題同別人談談本身就很有用。還有的時候氣氛會更加輕鬆宜人，這些吸煙斗的人可能會講笑話並在彼此之間開著善意的玩笑。誰沒經歷過那種一群吸煙人湊在一起時常常有的愉快的氣氛呢？

在這個充滿壓力的時代，一支煙斗會是許多人對抗一些一天之中積累起來的壓力的好辦法。填好煙斗，點上，然後沉靜地靠坐在一把舒適的椅子上是重拾思緒的極佳的手段—用一支裝滿切片的煙鬥來結束這一天再好不過了。

切片的生產（The Production of Flake Tobacco）

今天馬壩公司切片煙的生產方式與切片煙剛出現時所用的方法沒有什麼顯著不同。工藝可能更先進，但原理沒變—和200年前一樣。 

為了生產好切片，我們必須完全精通於切片有關的古老傳統。當吸煙斗的人打開一罐煙草，他應該知道他手中所持的煙草深深植根於這些古老傳統之中。 

下面我會描述整個過程，從生煙的儲存一直講到它抵達煙店貨架上的小方盒裡。
 

第一件事是挑選將要加到調配裡的煙草。通過使用不同類型的煙草，我們可以改善成品煙的味道。接下來是打煙，就是把煙梗從煙葉上除去。然後加糖水，就像過去還沒有切片時海員們所做的那樣。 糖水會強化鞏固煙草的自然韻味，也會保持煙草濕度。12小時後將煙草乾燥，或者處理（風乾、煙熏、曬乾……），以便使沒被煙草吸收的糖水蒸發。最後加入增味劑就可以壓制了。至此切片的生產與一般煙絲沒什麼區別—但從這以後完全不同。 
 

壓緊 Compressed

好的切片是以煙草緊緊壓在一起為特徵的—並且保持這個狀態。想要達到這個效果只有通過使用精心驗證的技術和我們煙草專家的傑出直覺。我們以蒸汽形式來增加煙草水分。這會增加煙草的天然味道並確保煙草保持緊壓狀態。要知道煙草是農產品，不同年份和地域的煙草都不同，只有我們的煙草專家通過經驗才會知道該加多少水。 
 
煙草充分濕潤之後，將其裝入40 x 40公分，深約一米的容器中，然後用一個巨大的活塞慢慢將煙草壓在一起，形成一個40 x 40公分，厚約3公分的煙塊。將壓好的煙塊堆積起來，在產出足夠煙塊進行最後壓制之前讓這些煙塊保持受壓狀態非常重要。 

壓制 The press

壓縮好的煙塊夠34塊時，就可以上壓制機了。蓋上沉重的蓋子並固定好，由液壓機施加55噸的壓力。聽起來挺大的—也的確是。煙塊要在這個巨大的壓力下12小時，之後就會變得像木頭一樣硬。這種緩慢、持續、巨大的壓力是保證成品切片不會散開的關鍵。

 

儲存 Storage

現在煙草已經壓得不能再硬了，這就有了熟化的時間，以便產生煙的後味。煙塊再次堆在倉庫，頂上壓上鐵塊，以保證持續的壓力。在接下來的30天裡美味均勻地擴散到整個煙塊。這是一種混合香味，就快有美妙的吸煙體驗了。 
 

切割 Cutting

過去，海員們會帶著煙塊出海，想吸的時候就切一片下來。今天吸切片就很容易了，因為煙已經是切好的了。先把煙塊最外一層切下來，因為這一層比較鬆。然後把煙塊切成7  x 公分的5塊，再把這五塊切成1.4毫米厚的薄片—所謂的切片。每次切完都要仔細檢查，有鬆散的都會被剔除。 
 

包裝 Packaging

實際裝填入盒是手工完成的。這又這樣我們才能100%確保全世界的吸煙斗人會得到質量穩定的切片。從開始選生煙葉開始，壓制，在整個過程中以確保生產出優質切片的慎重心態處理煙草，直到最後的包裝，是這個偉大工程的皇冠。最後，盒中約40%的空氣抽出，以確保切片煙可以保鮮幾十年（stays fresh for decades）。 

 
我們切片煙的生產到此就完成了，我們準備好把它託付給最重要的人—吸煙斗的人。我們馬壩公司希望您在享用我們的產品時，應該能感受到生產過程中那麼多一絲不苟的工作，以及切片煙值得驕傲的傳統。這些不是大話或者空話。生產過程中的大量工作是個事實—還要加上吸切片煙的值得驕傲的傳統，我會在下一部分：如何裝填切片中詳細討論。